La UCA es la primera Universidad privada que se crea en Centroamérica. Fue fundada en Nicaragua por la Compañía de Jesús el 23 de julio de 1960, como una institución educativa autónoma, de servicio público e inspiración cristiana.
Su misión ha sido la de formar jóvenes vinculados a su realidad social y comprometidos con el desarrollo del país. Hombres y mujeres con una formación integral, de gran calidad humana, capaces de poner su inteligencia y su elevada formación académica al servicio de los demás.

Su labor educativa se traduce en más de 16,000 egresados, en su mayoría profesionales que ocupan puestos importantes en instituciones públicas y privadas, abarcando todos los sectores de la vida económica, política, social y cultural del país.
A nivel de pregrado tiene 21 carreras en las áreas de Medio Ambiente, Arquitectura, Ingeniería, Informática, Acuicultura, Desarrollo Rural, Administración de Empresas, Economía, Contaduría, Comunicación, Turismo, Ciencias Jurídicas, Inglés, Religión y Ética, y Humanidades.

Su programa de maestrías y postgrados es el más completo del país. En total son 16 maestrías en las áreas de Desarrollo Rural, Economía, Proyectos, Género, Seguridad Alimentaria, Literatura, Historia, Psicología, Administración de Empresas, Agronegocios, Relaciones Internacionales, Derecho y Desarrollo Local.